Chi soffre della sindrome delle gambe senza riposo non riesce proprio a stare fermo con le gambe; quando le gambe sono rilassate, prova una sensazione spiacevole (formicolio, prurito), e sente il bisogno impellente di muoverle; infatti le sue gambe sono sempre in movimento, anche quando è a letto: le scuote, le allunga, le solleva, le contrae, scalcia, ecc. Ciò ritarda l’addormentamento e può disturbare anche il partner.
Non si tratta di ansia, irrequietezza o nervosismo, ma di un disturbo del sonno che colpisce prevalentemente le donne rispetto agli uomini; può talvolta riscontarsi anche nei bambini.
SINTOMI della sindrome delle gambe senza riposo:
- Bisogno irresistibile di muovere le gambe perché si avvertono sensazioni fastidiose o dolorose che interessano le estremità delle gambe: formicolio, bruciore, prurito, un malessere, un qualcosa che ‘pulsa’, ‘tira’ o che ‘striscia’.
- Il disturbo si verifica prevalentemente quando il corpo è inattivo o a riposa, e peggiora significativamente di sera e di notte; per trovare sollievo la persona deve muovere le gambe continuamente: perciò anche nel letto compie e a ripetizione movimenti tipici come allungare, strofinare, scalciare le gambe; a volte è costretta ad alzarsi e fare qualche passo.
- Il dolore o fastidio alle gambe può verificarsi occasionalmente, alcune volte alla settimana o ogni notte. A volte sparisce per settimane o mesi, e poi si ripresenta.
- Talvolta le sensazioni spiacevoli e il bisogno di muoversi possono essere avvertite anche nelle braccia o altre parti del corpo.
- Il disturbo non deriva da altre condizioni, come ad esempio crampi muscolari.
- Durante il sonno possono verificarsi movimenti periodici degli arti: la persona flette o contrae gli arti inconsapevolmente; tuttavia questi movimenti possono svegliarla e disturbare anche il partner.
- Sonnolenza diurna dovuta alle difficoltà ad addormentarsi e al poco riposo, che spesso è il motivo che spinge la persona a rivolgersi al medico. il sonno profondo in molti casi è possibile solo al mattino presto, quando i sintomi tendono ad essere meno gravi.
- La gravità dei sintomi della sindrome delle gambe senza riposo generalmente aumenta con l’età.
I sintomi sono molto importanti perché la diagnosi si basa proprio su sintomi soggettivi descritti dal paziente. Infatti non ci sono esami, scansioni o test che rilevino la sindrome delle gambe senza riposo.
Cause e fattori predisponenti:
Le cause della sindrome delle gambe senza riposo sono in gran parte ancora sconosciute.
È un disturbo che colpisce prevalentemente le donne, ma può insorgere anche negli uomini e nei bambini. Potrebbe avere una componente genetica.
Inoltre la sindrome delle gambe senza riposo si riscontra in concomitanza con:
- Carenza di ferro
- Malattie come la sclerosi multipla, morbo di Parkinson, insufficienza renale, malattie del sistema nervoso periferico.
- Gravidanza.
- Obesità.
- Diabete.
- Privazione di sonno, stanchezza.
- Vita sedentaria
- Disturbi respiratori e apnee notturne.
- Antistaminici, antidepressivi, farmaci per combattere la nausea.
- Alcol, nicotina e caffeina comportano un peggioramento dei sintomi.
Terapie, trattamenti, cure:
DIAGNOSI: Per arrivare ad una terapia occorre innanzitutto che il disturbo venga diagnosticato correttamente; spesso viene confuso con un disturbo di ansia, e trattato come tale, ma ciò non comporta alcun giovamento, anzi, potrebbe peggiorare il problema.
NEI BAMBINI la sindrome delle gambe senza riposo è difficile da diagnosticare perché potrebbero avere difficoltà a riferire i sintomi; talvolta la sindrome nei bambini viene scambiata con i dolori della crescita, oppure con tic motori, crampi alle gambe. Poiché il bambino si mostra irrequieto anche in situazioni in cui è necessario stare fermi, come in classe o al cinema, spesso viene ritenuto erroneamente affetto da ADHD.
Per ridurre i sintomi delle gambe senza riposo è utile:
- Attenersi alle regole di igiene del sonno e migliorare il proprio stile di vita.
- Risolvere eventuali condizioni/malattie sottostanti che potrebbero avere un ruolo nell’insorgenza della sindrome.
- Integratori vitaminici e minerali di ferro, magnesio, zinco, vitamina D; e folati per le donne incinte.
- Astenersi da alcol, caffeina e fumo.
- Fare esercizio fisico.
- Massaggi, bagni, impacchi caldi o freddi possono portare sollievo alle gambe.
- Dispositivi che effettuano una compressione alle gambe, migliorandone la circolazione.
- Farmaci specifici per il disturbo delle gambe senza riposo, che devono essere prescritti dal medico.
FONTI:
- https://www.sleepfoundation.org/restless-legs-syndrome
- https://www.sleepfoundation.org/restless-legs-syndrome/symptoms
- https://www.sleepfoundation.org/restless-legs-syndrome/what-causes-restless-legs-syndrome
IMG: Master1305 (rielaborazione)
