Dormire fa bene alla salute, ma quando il sonno è troppo può diventare un problema. In effetti, se il sonno ti coglie di giorno potresti dover interrompere le tue attività, e rischi anche di correre dei pericoli perché ti addormenti in modo imprevedibile.
Tutti prima o poi possiamo avere giorni in cui abbiamo più sonno; se è un bisogno di più sonno temporaneo, non c’è di che preoccuparsi. Va anche tenuto conto del fatto che per alcune persone è normale avere bisogno di un sonnellino pomeridiano per recuperare le forze, ma poi si sentono bene e riescono a svolgere le loro normali attività senza problemi. Per i bambini fino a 3 anni è anzi consigliabile fare due riposini al giorno, uno la mattina e uno il pomeriggio; anche per le persone anziane è normale fare qualche breve sonnellino durante il giorno.
La sonnolenza serale è tipica di chi ha un cronotipo ‘allodola‘: la sera sente sonno presto e la mattina si sveglia presto, ma poi si sente bene.
Anche con il passare dell’età è normale avvertire il bisogno di andare a dormire presto la sera e svegliarsi presto la mattina.
Se però ti riconosci in queste espressioni, nonostante tu abbia dormito, forse c’è qualcosa che non va:
- ho sempre sonno e sono stanco
- sonno improvviso durante il giorno
- sonnolenza continua
- sonnolenza improvvisa incontrollabile
- sonnolenza diurna
- mi addormento ovunque
L’eccessiva sonnolenza diurna comporta parecchi disagi e malesseri, e fa sempre sentire stanchi e confusi. Se l’eccessiva sonnolenza diurna si prolunga nel tempo, occorre indagare sulla sua causa. L’eccessiva sonnolenza diurna dovrebbe essere segnalata al medico se si verifica quasi ogni giorno per almeno 3 mesi, perché potrebbe essere un sintomo di varie altre malattie o disturbi.
L’eccessiva sonnolenza diurna non è un disturbo del sonno in sé, ma potrebbe essere un sintomo di molti disturbi del sonno e altre condizioni di salute.
Sintomi dell’eccessiva sonnolenza diurna
L’eccessiva sonnolenza diurna comporta come sintomo principale l’estrema difficoltà o impossibilità di rimanere svegli durante il giorno. A volte non si è coscientemente consapevoli di soffrire di sonnolenza, ma puoi sospettarlo se si presentano questi sintomi:
- Molti sbadigli
- Sensazione di stordimento, confusione
- Irritabilità
- Problemi di memoria: dimenticanze, difficoltà a memorizzare nuove informazioni
- Difficoltà a rimanere concentrato e attento, anche quando una cosa ti interessa.
- Difficoltà a prendere decisioni
- Tempi di reazione più lenti
- Maggior rischio di incidenti
Cause dell’eccessiva sonnolenza diurna
Come prima causa dell’eccessiva sonnolenza diurna va indagato un sonno insufficiente o di cattiva qualità; poi ci sono molti disturbi del sonno che possono causare eccessiva sonnolenza diurna, ma solo due hanno come sintomo principale la sonnolenza eccessiva: narcolessia e ipersonnia idiopatica.
DISTURBI DEL SONNO:
- Sonno insufficiente, di cattiva qualità, frammentato, disturbato o troppo leggero.
- Ipersonnia idiopatica
- Narcolessia
- Insonnia
- Privazione di sonno: occorre tener conto del proprio bisogno di sonno; i bambini e gli adolescenti hanno fisiologicamente più bisogno di sonno degli adulti, e i lunghi dormitori hanno bisogno di dormire di più dei normodormitori.
- Lavoro a turni, jet-lag, disturbi da alterazione del ritmo circadiano
- Apnee notturne
- Sindrome delle gambe senza riposo
- Disturbo dei movimenti periodici degli arti
- Parasonnie, come sonnambulismo, terrori notturni e crampi legati al sonno
- Disturbo del sonno correlato al ciclo mestruale, che può includere eccessiva sonnolenza diurna e insonnia nei giorni che precedono le mestruazioni
L’eccessiva sonnolenza diurna può essere causata da una grande varietà di condizioni, sia fisiche sia psicologiche; eccone alcune molto comuni:
PATOLOGIE CHE PORTANO AD ECCESSIVA SONNOLENZA:
- Ipotiroidismo o altre malattie endocrine
- Dolore cronico (artrite, fibromialgia, ecc)
- Minzione notturna frequente (andare spesso a fare pipì).
- Insufficienza cardiaca o epatica
- Epilessia
- Morbo di Parkinson
- Lesioni o traumi cerebrali
- Malattie genetiche
- Infezioni
- Encefalopatia epatica
CONDIZIONI PSICOLOGICHE CHE INDUCONO SONNOLENZA:
- Depressione
- Ansia
- Disturbo bipolare
FARMACI CHE INDUCONO SONNOLENZA:
- Antidolorifici
- Antistaminici
- Sedativi, sonniferi
- Antidepressivi
ALTRE SOSTANZE CHE POSSONO INDURRE SONNOLENZA:
- Assunzione di alcol o droghe
- Astinenza da stimolanti, tra cui anche il caffè, bevande energetiche, ecc; la brusca interruzione di sostanze stimolanti può comportare un eccesso di sonnolenza nei giorni successivi.
Cosa fare se ti senti sempre assonnato:
Se in una circostanza precisa ti capita di sentirti assonnato, può essere momentaneamente utile fare quanto segue:
- Evita di esporti a comportamenti rischiosi, come guidare l’auto o manovrare macchinari pericolosi.
- Fai un breve sonnellino (30 minuti) per cercare di recuperare le forze. Un sonno più lungo potrebbe farti sentire ancora più riposato, ma potrebbe compromettere il riposo notturno, per cui potrebbe essere sconsigliabile.
- Cerca di rimanere sveglio facendo una passeggiata, esponendoti alla luce del giorno, bevendo un caffè, sciacquandoti il viso con acqua fresca, ecc.
Se l’eccessiva sonnolenza diurna dura da più di 3 mesi è opportuno indagare sulle sue cause; consulta il medico se sta influenzando la tua vita quotidiana o se ritieni che possa essere un segno di un disturbo sottostante.
Per determinare la causa dell’eccessiva sonnolenza diurna, il medico potrebbe eventualmente chiedere alle persone che dormono con te se russi o muovi le gambe durante la notte. Può anche chiederti se nella tua famiglia ci sono altri parenti che soffrono di un disturbo del sonno. Se c’è il sospetto che la sonnolenza sia causata da un disturbo del sonno, potresti essere indirizzato da uno specialista di medicina del sonno per eseguire ulteriori esami.
I metodi di trattamento per la sonnolenza diurna dipendono dalla causa. Il medico probabilmente inizierà raccomandandoti di osservare le regole di igiene del sonno, che dovrebbero aiutarti ad avere un buon riposo notturno e a sentirti meno assonnato di giorno; può eventualmente modificare i farmaci che prendi. Se nonostante questo la sonnolenza non passa e dagli esami verranno evidenziati dei disturbi del sonno sottostanti, essi verranno trattati con una terapia mirata.
FONTI:
- https://www.sleepfoundation.org/excessive-sleepiness/causes
- https://www.sleepfoundation.org/excessive-sleepiness
- https://www.sleepfoundation.org/physical-health/medical-and-brain-conditions-cause-excessive-sleepiness
